Smith ar fi vrut să locuiască în Rusia sau Ucraina în momentul în care a început să transmită informaţii secrete, în mai 2020. Procurorii spun că bărbatul a fost mânat de o ură intensă faţă de ţara sa şi era înfuriat de afişarea drapelului ”curcubeu” (”Rainbow), care simbolizează comunitatea LGBT.
El a fost arestat în august 2021, iar în locuinţa sa din Postdam, Germania, au fost găsiţi 800 de euro în numerar. În ziua arestării sale, Smith a plecat mai devreme de la serviciu, plângându-se că se simte rău, dar acasă a fost întâmpinat de poliţia germană.
În urma examinării dispozitivelor sale electronice, au fost găsite înregistrări video de la ambasadă şi draftul unui mesaj către un ataşat militar rus, datat 14 mai 2020. În mesaj, el confirma că lucrează la ambasadă şi dorea să rămână anonim, oferind o carte clasificată drept "oficial sensibilă". De asemenea, au fost găsite e-mailuri şi documente clasificate "secrete", fotografii cu permisele de securitate ale unor angajaţi şi cu informaţii personale, precum şi cu afişe sau panouri din ambasadă.
