În prezenţa preşedintelui Joe Biden şi a soţiei sale Jill precum şi a principalilor lideri ai Pentagonului, fosta şefă a diplomaţiei americane Madeleine Albright a evocat „un personaj care aproape a depăşit istoria, virtuţile sale fiind homerice: onestitate, demnitate, loialitate şi un angajament neclintit faţă de profesia sa şi de a-şi ţine cuvântul”.
„Armata îl adora, adversarii săi îl respectau, iar la Departamentul de Stat era mult mai popular decât predecesorul său'', a spus glumind cea căreia Colin Powell i-a succedat la conducerea Departamentului de Stat.
Alături de cuplul prezidenţial s-au aflat fostul preşedinte Barack Obama şi soţia sa Michelle, predecesorul său George W. Bush şi soţia sa Laura, precum şi fosta Primă-Doamnă şi fost secretar de stat Hillary Clinton. Soţul acesteia Bill Clinton, care a fost spitalizat recent pentru o infecţie, nu a fost prezent la ceremonie.
Decedat la vârsta de 84 de ani, la 18 octombrie, din cauza unor complicaţii cauzate de COVID-19, Colin Powell a fost primul afro-american şi cel mai tânăr bărbat care a deţinut funcţia de şef al Statului Major al armatei, din 1989 până în 1993, înainte de a deveni primul secretar de stat de culoare în timpul preşedinţiei republicane a lui George W. Bush.
