"Se credea că a dispărut de peste 100 de ani! I-am confirmat existenţa. Ţestoasa din specia Chelonoidis phantasticus a fost descoperită în #Galapagos", a scris pe Twitter Gustavo Marique, ministrul Mediului.
Pentru a determina cu precizie specia, o echipă de geneticieni de la universitatea americană Yale a comparat ADN-ul acestei ţestoase femele descoperite pe insula Fernandina cu cel al unui mascul, ultimul despre care se ştie că a trăit în Galapagos în 1906. Acest specimen este azi o piesă de muzeu şi aparţine Academiei de Ştiinţe din California, relatează și Agerpres.
Ţestoasa gigant Chelonoidis phantasticus este endemică în Fernandina, o insulă nelocuită de 638 de kilometri pătraţi din arhipelagul vulcanic Galapagos, renumit pentru flora şi fauna sa unice.
Vorbim, practic, despre una dintre cele 15 specii de broaşte ţestoase gigant din arhipelag, dintre care două au dispărut, Chelonoidis spp din Insula Santa Fe şi Chelonoidis abigdoni din Insula Pinta.
"Această descoperire, desigur, ne întăreşte speranţa de a salva această specie, pentru a nu avea o soartă similară cu cea a \"Singuraticului George\" ", emblema arhipelagului, a precizat Danny Rueda, directorul Parcului Naţional Galapagos (PNG).
Ţestoasele gigant au ajuns în urmă cu trei - patru milioane de ani în arhipelagul Galapagos, situat la 1.000 de kilometri de coasta Ecuadorului. Biodiversitatea sa l-a inspirat pe naturalistul englez Charles Darwin în elaborarea teoriei sa privind evoluţia speciilor.
