Cel mai cunoscut top mondial al universităţilor este The Academic
Ranking of World Universities, elaborat din 2003 de Universitatea Jiao
Tong din Shanghai, un proiect prin care China urmăreşte să măsoare
diferenţa dintre universităţile lumii şi cele naţionale. Topul compară
1.200 instituţii de învăţământ superior şi ţine cont, în ierarhizarea
acestora, de premiile primite de absolvenţi sau de cadrele didactice şi
numărul de articole citate în reviste şi indexuri specializate. Este
considerat unul dintre cele mai obiective topuri, iar România nu are
niciun reprezentant în clasament.
Actualizată anual, lista celor mai bune universităţi este deocamdată valabilă pentru 2008, pentru anul acesta topul urmând să fie publicat în luna noiembrie. Primele trei poziţii în 2008 sunt ocupate de universităţile americane Harvard, Stanford şi California Berkeley. Două universităţi britanice sunt în top 10, Oxford pe 4 şi Cambridge, pe 10.
Deşi universităţile americane predomină în ierarhia celor mai bune, sunt şi instituţii din Asia în top 50, cum ar fi Universitatea din Tokyo, Institutul Federal al Tehnologiei din Suedia, Universitatea din Utrecht sau Universitatea Paris 11.
Un alt top considerat credibil este HEEACT, topul performanţelor
ştiinţifice ale universităţilor. Acesta este elaborat de Consiliul de
Evaluare şi Acreditare în Învăţământul Superior din Taiwan şi se
bazează pe importanţa descoperirilor ştiinţifice din universităţile de
cercetare.
Primele trei locuri sunt ocupate, anul acesta, de universităţile
americane Harvard, Johns Hopkins şi Stanford. România lipseşte din top,
unde, altfel, apar alte state europene din spaţiul fost-comunist, cum
ar fi Polonia, Slovenia sau Cehia.
Un alt top este THES - QS World University Rankings, un top realizat
de publicaţia britanică Times împreună cu compania de consultanţă
educaţională Quacquarelli Symonds. Acesta listează primele 500 de
instituţii de învăţământ superior, printr-un sondaj printre 9.000 de
studenţi şi academicieni. Topul este considerat subiectiv, mai ales că
multe dintre universităţile americane care ocupă locuri fruntaşe în
alte topuri de acest fel sunt înlocuite cu instituţii britanice.
Astfel, pe locul doi în topul universităţilor lumii intră o instituţie
britanică, Cambridge, pe podium alături de Harvard şi Yale. Nici de
data aceasta, însă, românii nu sunt apar în top 500.
Global University Ranking este un top elaborat sub tutela societăţilor
academice din Rusia. Pentru a crea acest top, un grup de specialişti
analizează universităţile incluse în patru topuri celebre, Academic
Rankings of World Universities, HEEACT, Times-QS şi Webometrics.
Evaluările se fac din mai multe puncte de vedere, cum ar fi performanţa
academică şi de cercetare, resursele disponibile, activităţile sociale
remarcabile ale absolvenţilor şi activităţile internaţionale ale
universităţilor.
Primele cinci locuri în acest top sunt ocupate de MIT,
Institutul Tehnologic din California, Universitatea din Tokyo, Columbia
şi, de data aceasta o instituţie rusească, Universitatea de stat
Lomonosov din Moscova. De altfel, ultimile 200 de locuri din acest top
care evaluează circa 430 de instituţii sunt monopolizate de
universităţi ruseşti şi din foste state sovietice, ca Ucraina,
Azerbaijan şi Kazakhstan.
O ultimă variantă recunoscută mondial de ierarhizare a universităţilor
este Webometrics, produs de Cybermetrics Lab, un organism al statului
spaniol. Webometrics selectează 6.000 de universităţi din baza sa de
date care cuprinde peste 17.000 de astfel de instituţii. Topul este
realizat în funcţie de volumul de conţinut web al unei universităţi,
impactul acestui conţinut măsurat prin numărul de link-uri externe spre
universitate. Acest top este actualizat de două ori pe an, în iulie şi
ianuarie.
La ultima actualizare pe primele locuri în top erau
Massachusetts Institute of Technology, Harvard University şi Stanford
University. Universităţile americane predomină în top 50, excepţiile
fiind două universităţi britanice, Cambridge, care ocupă locul 22, şi
Oxford, locul 42, două universităţi din Japonia, Tokyo, locul 24, şi
Kyoto, locul 49, două universităţi canadiene, Universitatea
din Toronto, locul 28, şi Universitatea British Columbia, locul 41,
şi Universitatea din Sao Paulo, locul 38, şi Universitatea Naţională
din Taiwan, locul 26.
Cum acestă ierarhie listează 6.000 de universităţi, câteva instituţii
româneşti intră şi ele în top. Astfel, Universitatea "Alexandru Ioan
Cuza" din Iaşi ocupă locul 601, "Politehnica" din Bucureşti locul 928,
Universitatea Tehnică "Gheorghe Asachi" din Iaşi locul 964, "Babes
Bolyai" din Cluj locul 1.034, iar Academia de Studii Economice din
Bucureşti, 1.087, iar Universitatea Bucureşti, poziţia 1.155.
