Li Tie, în vârstă de 47 de ani, a pledat vinovat pentru primirea de mită în valoare de peste 10 milioane de dolari, precum și pentru oferirea de plăți ilicite în schimbul numirii sale în funcția de antrenor. În cadrul procesului, fostul internațional chinez a recunoscut că a manipulat meciuri pentru câștiguri financiare.
„Îmi pare foarte rău. Ar fi trebuit să-mi păstrez integritatea și să urmez calea corectă. Din păcate, anumite practici erau considerate normale în fotbal la acea vreme”, a declarat Li în cadrul unui documentar difuzat de televiziunea de stat CCTV.
Un trecut marcat de performanțe și controverse
Li Tie a fost o figură remarcabilă a fotbalului chinez, jucând de 92 de ori pentru echipa națională și reprezentând țara la Cupa Mondială din 2002. De asemenea, el a activat în Premier League, unde a evoluat pentru Everton. Numirea sa ca antrenor principal al echipei naționale, în 2020, a fost văzută inițial ca o oportunitate de a revitaliza fotbalul chinez. Cu toate acestea, mandatul său a fost scurt, încheindu-se în 2021, pe fondul acuzațiilor de corupție.
Nu doar Li Tie a fost vizat în această anchetă anticorupție de amploare. Chen Xuyuan, fostul președinte al Federației Chineze de Fotbal, a fost condamnat la închisoare pe viață pentru acceptarea de mită în valoare de 11 milioane de dolari. În plus, alți trei foști oficiali ai Asociației Chineze de Fotbal au primit pedepse semnificative pentru implicarea lor în practici ilegale.
Aceste condamnări vin pe fondul eforturilor guvernului chinez de a curăța sportul de corupție și de a restabili credibilitatea în competițiile interne și internaționale. Totuși, scandalul scoate la lumină problemele profunde ale fotbalului chinez, unde corupția și trucarea meciurilor au fost practici răspândite de-a lungul anilor.
