Șarpele de apa este un șarpe neveninos. Este o specie cu activitate diurnă ce preferă habitatele acvatice, trăind mai mult în apă decât pe uscat.Este zvelt, are capul lung și îngust iar talia variază în funcție de vârstă și gen, astfel, puii au dimensiuni cuprinse între 16 și 20 cm, în timp ce adulții ating un metru, exceptional mai mult (de menționat că femelele sunt mai mari decât masculii). Culoarea de pe spate este galben-cenușie, cu un desen întunecat, alcătuit din cinci șiruri de pete pătrate cu aspect de tablă de șah, potrivit Administrației Parcului Natural Văcărești.
Șarpele de apă este un excelent înotător și se hrănește cu pești și alte animale acvatice mici. Poate sta destul de mult sub apă însă pentru a înghiți prada este nevoit să se retragă pe uscat, putând fi văzut adesea cum se hrănește pe malul bălților din Parcul Natural Văcărești.
