Rețeaua de proprietăți și investiții
De-a lungul decadelor, membri ai familiei Assad au folosit o rețea sofisticată de companii offshore și fonduri de investiții pentru a achiziționa proprietăți de lux în Londra, ascunzându-și astfel identitatea. Printre aceste proprietăți se numără:
Un apartament în Marylebone: Evaluat la șase milioane de lire sterline.
O vilă în Belgravia: O altă bijuterie imobiliară din portofoliul familiei.
Un mini-palat în Highgate: Vândut ulterior unui magnat rus.
Aceste achiziții au fost realizate în timp ce economia Siriei se prăbușea, iar fondurile publice erau secătuite.
Printre cei implicați se numără Rifaat al-Assad, cunoscut pentru rolul său în masacrul din Hama din 1982, care i-a adus porecla de „măcelarul din Hama”. După exilul său din Siria în 1984, Rifaat a plecat cu o avere de aproximativ 300 de milioane de dolari. În 2008, el a achiziționat vila din Mayfair, unde au locuit una dintre soțiile sale și fiul său, Siwar.
De asemenea, Zouhair Sahloul, un bancher asociat regimului Assad, a fost implicat în transferul rapid al fondurilor regimului. Potrivit unor documente Wikileaks, Sahloul susținea că poate muta 10 milioane de dolari oriunde în lume în doar 24 de ore.
Nepoata dictatorului, Aniseh Chawkat, a studiat la Londra și a trăit într-un apartament pentru care plătea chirie de 60.000 de lire sterline anual. În timpul șederii sale, a primit plăți în numerar totalizând 150.000 de lire sterline.
Proprietățile familiei Assad nu au rămas neobservate. Vila din Mayfair a fost înghețată de autoritățile britanice în 2017, iar în 2023, instanțele au blocat transferul dreptului de proprietate. În plus, Rifaat al-Assad a fost condamnat în Franța în 2020 pentru spălare de bani.
Agenția Națională a Criminalității din Marea Britanie a identificat un „sistem dovedit de eludare a sancțiunilor internaționale” folosit de regimul sirian. Aceasta a descoperit o rețea extinsă de companii care ascundeau adevărații beneficiari ai fondurilor.
Imperiul imobiliar al familiei Assad în Londra dezvăluie un model sofisticat de ocolire a sancțiunilor internaționale. În timp ce regimul sirian a fost acuzat de numeroase încălcări ale drepturilor omului și de prăbușirea economiei naționale, membrii familiei au profitat de lacunele sistemului global pentru a-și spori averea.
