Vizita liderului Wagner la summit-ul Rusia - Africa vine după relatări privind o vizită a acestuia la Kremlin în data de 29 iunie, împreună cu comandanții militari ai grupului său. Această vizită a fost confirmată de către președinția rusă, însă fără a fi publicate clipuri sau fotografii cu privire la acest subiect.
În mod neașteptat, liderul grupării paramilitare a fost filmat în data de 19 iulie la baza militară Osipovici din Belarus, în timp ce le vorbea luptătorilor săi și spunea că armata rusă „se face de rușine” în Ucraina.
Această declarație a venit ca o surpriză, având în vedere că liderul Wagner nu a mai comentat asupra conflictului din estul Ucrainei.
Cu toate acestea, prezența lui Prigojin la summit-ul Rusia - Africa a atras atenția opiniei publice și a ridicat semne de întrebare asupra scopurilor sale. În timpul summit-ului, liderul de facto al grupării Wagner a avut mai multe întâlniri discuții atât cu oficialii ruși, cât și cu liderii din Africa. Prigozhin a fost fotografiat dând mâna cu Freddy Mapouka, șeful de protocol al președintelui Republicii Centrafricane Faustin-Archange Touadéra, care a participat la summit, scrie Financial Times.
Poza a fost postată de Dmitry Syty, una dintre cele mai vizibile figuri ale lui Wagner din CAR, pe contul său de Facebook cu mesajul: „Dl. Ambasadorul mi-a împărtășit primele fotografii ale Summitului Rusia-Africa. Vedem fețe cunoscute”, alături de un emoji zâmbitor.
Fontanka, o agenție locală de știri, a declarat că fotografia a fost făcută într-un hotel din centrul orașului Sankt Petersburg, deținut de familia lui Prigozhin, despre care s-a spus că a fost rezervat pentru toate cele trei zile ale summit-ului.
Rusia vizează să își extindă influența în unele state africane prin intermediul grupului mercenar Wagner, așa cum a declarat ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov. Într-un interviu pentru Russia Today, Lavrov a subliniat faptul că rebeliunea mercenarilor nu va avea nicio influență asupra prezenței grupului în Africa.
„Pe lângă relațiile cu această grupare militară privată (Wagner), guvernele din Republica Centrafricană (RCA) și din Mali au contacte oficiale cu conducerea noastră. La cererea lor, câteva sute de militari lucrează în RCA ca instructori. Această muncă va continua”, susținea Lavrov la momentul respectiv.
Cu toate acestea, presa internațională a relatat că Wagner ar fi implicat în conflictul izbucnit în Sudan, în primăvara acestui an, de partea gherilei RSF.
În timpul summit-ului Rusia-Africa, desfășurat la Sankt Petersburg, Vladimir Putin a declarat că Africa va deveni unul dintre partenerii-cheie ai Rusiei în "lumea multipolară". Acesta le-a spus liderilor Uniunii Africane că Moscova susține aderarea acestui bloc de state la G20 și că speră să accelereze acest proces înainte de reuniunea din septembrie a grupului.
