O mulţime imensă îl aşteaptă marţi pe Barack Obama la National Mall, o
esplanadă foarte mare care se întinde în faţa Capitoliului, sediul
Congresului, unde cel de al 44-lea preşedinte a jurat să respecte
Constituţia.
Preşedinţii depun jurământul pe terasa din vestul
clădirii începând cu 1981. Ronald Reagan a fost cel care a cerut ca
ceremonia să aibă loc acolo şi nu în partea de est a Capitoliului, aşa
cum era tradiţia stabilită de preşedintele Andrew Jackson, în 1829.
Reagan a vrut să depună jurământul cu faţa spre California, stat al
cărui guvernator a fost înainte de a fi preşedinte. Următorii
preşedinţi, George H.W.Bush, Bill Clinton şi George W. Bush i-au urmat
exemplu, nu pentru a aduce un omagiu Californiei, ci pentru că în
această parte se află esplanada care poate primi mulţimi imense.
Două milioane de persoane au fost aşteptate marţi, cifră ce a depăşit
recordul stabilit în 1965 de Lyndon Johnson, succesorul preşedintelui
asasinat John F. Kennedy, care a depus jurământ în faţa a 1,2 milioane
de americani.
Înainte de cea de a doua învestitură a lui Franklin Roosevelt, în 1937,
ceremonia avea loc în 4 martie. Această dată îi acorda patru luni
învingătorului din alegeri să ajungă la Washington. Progresele
înregistrate în domeniul transporturilor au permis, însă, reducerea
perioadei de tranziţie, iar Constituţia a fost modificată şi stabileşte
în prezent data de 20 ianuarie pentru învestirea şefului statului.
Există o singură problemă: frigul care domneşte iarna în capitala
federală americană.
În ianuarie 1961, înainte ca John Kennedy să depună jurământul, armata
a trebuit să topească, folosind aruncătoare de flăcări, un strat de
zăpadă de 20 de centimetri grosime, care acoperea Pennsylvania Avenue,
şoseaua ce trece prin faţa Casei Albe şi unde are loc defilarea
tradiţională.
Ceremonia de învestitură a lui Ronald Reagan pentru al doilea mandat,
în 1985, s-a derulat în Capitoliu, deoarece termometrul indica minus 13
grade.
Aproape toţi preşedinţii depun jurământul cu mâna pe Biblie. Cea
folosită de Obama a fsot aceeaşi pe care a utilizat-o şi modelul său,
Abraham Lincoln, care a abolit sclavia. Noul preşedinte ales a rostit
un text scurt, de 35 de cuvinte, în engleză:
"Eu, Barack Hussein Obama,
jur solemn să îndeplinesc cu fidelitate funcţia de preşedinte al
Statelor Unite şi, în măsura mijloacelor mele, să păzesc, protejez şi
apăr Constituţia Statelor Unite".
Viitorul preşedinte a anunţat că intenţionează să îşi folosească şi al
doilea prenume, Hussein, pentru această ceremonie, în pofida faptului
că acesta este specific arab şi i-a atras ironii din partea unor
adversari ai săi în cursa pentru Casa Albă.
George Washington şi-a încheiat jurământul înainte de primul mandat cu
expresia "Fie ca Dumnezeu să mă ajute", care nu este prevăzută în
Constituţie. Deşi Washington nu a mai folosit această frază şi pentru al
doilea mandat, aproape toţi succcesorii săi au preluat-o.
Discursul de învestitură al preşedintelui ales a durat circa 20 de
minute. Cel mai scurt discurs din istorie a fost rostit de George
Washington, la cea de a doua ceremonie de învestitură a sa, iar cel mai
lung de William Henry Harrison, în 1841, în plină furtună de zăpadă.
Alocuţiunea a durat o oră şi 45 de minute, iar preşedintele a murit de
pneumonie o lună mai târziu.
